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Nella prima parte abbiamo dato nozioni di carattere pratico ed evidenziato le differenze più grandi tra i televisori al plasma e quelli a cristalli liquidi.
Adesso parleremo di quelle specifiche tecniche che differenziano modello da modello e, spesso, possono giustificare un esborso maggiore.

Il contrasto.
Da Wikipedia: il contrasto in un’immagine è il rapporto o differenza tra il valore più alto (punto più luminoso) e il valore più basso (punto più scuro) nell’immagine. Se aumento tale differenza i valori più luminosi tendono al valore massimo (255) e i valori più scuri tendono al valore minimo (0). I valori intermedi non cambiano.

Nel nostro caso il contrasto è sempre indicato da un rapporto (ad es. 1000:1). Sia i plasma che gli lcd hanno qualche problema nella gestione dei toni scuri (maggiormente gli lcd) quindi il contrasto è un indice molto significativo della qualità di visione che possiamo aspettarci. Maggiore è il contrasto, maggiore è la qualità.
N.B. Spesso tra le caratteristiche tecniche si legge di valori tipo 10000:1. Tantissimo!
L’unico modo per capire se questo valore è reale è cercare in rete o sulle riviste specializzate un esame di laboratorio che confermi il dato.

Il fattore di forma.
Il fattore di forma è il rapporto tra la larghezza dello schermo e la sua altezza. I televisori cosiddetti normali hanno un rapporto di 4:3 mentre i wide-screen hanno 16:9. Sono da preferire questi secondi perchè i film sono girati con un rapporto 1,85:1 oppure 2,35:1. Entrambi i valori, quindi, molto vicini a 16:9.
In futuro la HDTV (televisione ad alta definizione) supporterà pienamente il 16:9.
Tutti i televisori wide-screen hanno la possibilità di visualizzare le normali trasmissioni televisive in 4:3.

Risoluzione.
Sia gli schermi degli lcd che dei plasma hanno piccoli elementi (pixel) che illuminandosi in maniera diversa creano l’immagine. Maggiore è il numero di questi elementi (nel minor spazio, beninteso) più è definita l’immagine. La risoluzione è data dal rapporto del numero di colonne per il numero di righe di pixel.
I contenuti digitali vengono distribuiti in cinque risoluzioni: 480i, 480p, 720p, 1080i, 1080p con queste provenienze

• 480i: quella della vecchia TV analogica, mantenuta da molte trasmissioni via satellite
• 480p: i DVD sono spesso masterizzati con questa risoluzione anche se la 480i è ancora molto diffusa
• 720p e 1080i: sono formati forniti da satellite o, talvolta, da lettori DVD che convertono 480i e 480p
• 1080p: è l’ultima generazione supportata dalla tecnologia Blu-ray e HD-DVD (una delle due sostituirà il noto DVD)

Assieme al cellulare, la TV a schermo piatto è diventato un altro dei grandi amori degli italiani. Ormai i prezzi si sono abbassati di molto e anche la qualità ha fatto un deciso passo in avanti.
Tuttavia quando vedo delle offerte a prezzi stracciati (soprattutto nei grandi supermercati) penso che non bisognerebbe buttarsi a cuore (e portafogli) aperto.
In questi articoli darò dei consigli su cosa valutare prima di procedere all’acquisto.

In primis un consiglio di carattere pratico.
Quanto spazio avete a disposizione? Consideriamo, ad esempio, una delle diagonali più diffuse sul mercato: il 32″. 32 pollici sono 81 centimetri e rotti. Mettendoci la larghezza della cornice e ipotizzando che stiamo parlando di un televisore ottimizzato per il 16:9 (quindi esteticamente più largo che alto), significa che occuperemo tra gli 80 e 100 centimetri (quest’ultimo caso se sono presenti anche i diffusori di suono) in larghezza e tra i 50 e i 70 in altezza.
Se state pensando di sostituire il vecchio televisore a tubo catodico (che spesso aveva una forma con rapporto 4:3) valutate bene le dimensioni.

Le due tecnologie: plasma e cristalli liquidi.
Plasma: la descrizione di come funziona un televisore al plasma non sarebbe funzionale per chi deve solo effettuare una scelta. Sappiate però che questa tecnologia obbliga i costruttori a partire da una diagonale minima di 42″ fino ad arrivare a 70″.
Tutti i televisori al plasma moderni devono fornire lo standard HDTV (televisione ad alta definizione).
Maggiore è la diagonale del televisore maggiore dovrebbe essere la sua risoluzione. Le risoluzioni vanno da 1920×1080 fino a 1024×768.
Le prime cose da controllare in un televisore al plasma sono quelle immagini che rimangono fisse per un po’ di tempo e notare se, sparendo, lascino aloni o ‘fantasmi’.

Lcd (cristalli liquidi): anche in questo caso mi sembra non opportuno spiegare nei dettagli una tecnologia che è consolidata essendo nata per i monitor da pc e quindi diffusissima.
Per quanto si parta da diagonali di 2″, i televisori per uso domestico più piccoli sono intorno ai 15″ fino ad arrivare a 70″.
In genere possiamo dire che fino a 50″ gli lcd costano come (e spesso meno) dei plasma, oltre tale quota i costi degli lcd surclassano quelli dei plasma.
I punti deboli degli lcd sono la gestione del nero e dei toni scuri e i tempi di risposta dei cristalli liquidi che possono lasciare scie sullo schermo per immagini in movimento.
In genere gli lcd sono più sottili rispetto ai plasma e producono molto meno calore.

Il mercato delle fotocamere digitali è vastissimo e ricopre, con un incredibile numero di marche e modelli, praticamente ogni fascia di prezzo.
A volte la stessa casa propone più modelli all’interno dello stesso segmento.
Viene spontaneo cercare di orientarsi con comparative che mettano in evidenza le differenze tra i modelli e ne giustifichino i prezzi.
A tal proposito si fa riferimento a riviste di settore o a quelle che trattano informatica in maniera completa e approfondita (personalmente acquisto PC Professionale) oppure ancora a serie riviste di associazioni di consumatori (sono socio di Altroconsumo).
Capita talvolta che anche il web ci fornisca (in questo caso gratuitamente) una comparativa ben fatta.
E’ questo il caso della comparativa realizzata da J.D. Power che, all’interno dell’attuale produzione, ha individuato 4 categorie. Di ognuna è stata selezionata una fotocamera vincitrice.

Categoria “Ultra sottili”: Casio Exilim Zoom Series
Categoria “Punta e scatta”: Fujifilm FinePix F Series
Categoria “Punta e scatta – Premium”: Canon PowerShot SD Series
Categoria “Reflex digitali a singola lente”: Nikon D Series

Link:  J.D. Power – 2007 Digital Camera Ratings

Nei post precedenti ho parlato di stampanti e monitor. Adesso darò delle brevi dritte da considerare prima dell’acquisto di un’altra periferica molto gettonata: lo scanner.

Innanzitutto cos’è uno scanner? Da Wikipedia:

In informatica, lo scansionatore (scanner in inglese) è la periferica in grado di acquisire immagini da superfici piane (fogli di carta, libri) per poterle elaborare mediante appositi programmi di fotoritocco, o di riconoscere testi mediante OCR.

Ci sono 4 tipi si scanner attualmente in commercio:

• Flatbed (scanner piani generalmente delle dimensioni di un foglio A4 con acquisitore mobile)
• Sheetfed (scanner fissi in cui è il foglio a scorrere all’interno dell’acquisitore)
• Handheld (scanner manuali in cui l’acquisitore viene fatto scorrere sul documento)
• Scanner per pellicole (sono quasi sempre piani ed hanno risoluzioni elevatissime)

Al consumatore medio interesserà solo lo scanner di tipo piano.

Caratteristiche tecniche da considerare prima dell’acquisto (definirò un minimo per aver un discreto prodotto):

• Profondità bit (maggiore profondità = maggiore fedeltà nei colori e nelle forme; minimo = 24bit)
• Risoluzione (cercate la risoluzione reale, non quella interpolata; minimo = 600dpi)
• Velocità di scansione (fate una prova in negozio; minimo = scansione immagine A4 a 600dpi in 50 secondi)

Caratteristiche accessorie da considerare

• Tipo di connessione (esistono USB, parallela, SCSI e Firewire. Per un uso normale preferire USB 2.0)
• Alimentazione (preferire lo scanner che viene fornito col trasformatore)
• Software (preferire lo scanner che viene fornito con software di fotoritocco e OCR)
• Dimensioni (lo scanner può essere anche molto ingombrante, valutare lo spazio di collocazione)

Precedenti articoli:
Consigli per gli acquisti: il monitor
Consigli per gli acquisti: la stampante

Dopo aver parlato delle stampanti eccoci ad un altro best seller delle periferiche: il monitor.

Premesso che la battaglia tra LCD (schermi piatti a cristalli liquidi) e CRT (schermi grossi a tubo catodico) è stata ampiamente vinta dai primi passiamo ai sistemi di valutazione per fare un buon acquisto.

Dimensioni:
Lo standard sul mercato sembra essere diventato il 19″ (19 pollici è la diagonale della superificie utile). Per un utilizzo normale vanno bene anche i 17″ che si trovano a ottimi prezzi. Se avete intenzione di vedere film o videogiocare esistono anche da 20″ in poi.
In tutte queste misure potete trovare anche monitor che sono progettati per la visualizzazione 16:9 (rapporto tra altezza e larghezza dello schermo). Questo tipo di visualizzazione è ideale quando si vedono filmati prodotti in origine per questo formato (alcuni dvd hanno questa opzione).

Connessione alla scheda video:
Ci sono due tipi di connessione: analogica e digitale. L’analogica è la tecnologia più vecchia ed economica. La digitale (o DVI “digital video interface”) è una tecnologia più nuova e costosa e permette di avere un segnale senza alcun disturbo elettronico. Prima di acquistare un monitor con DVI accertatevi che la vostra scheda video supporti questo tipo di connessione.
Se fate un uso normale (non videogiocatori accaniti) la differenza tra queste tecnologie è impercettibile.

Tempo di risposta dei pixel:
In origine un grave problema degli LCD era il fatto che rapidi movimenti sullo schermo lasciavano scie. Questo dipendeva dalla rapidità del singolo pixel (l’unità luminosa dello schermo) di accendersi e spegnersi. Oggi questi problemi sono meno evidenti.
In genere i monitor con diagonale maggiore hanno pixel più lenti di quelli più piccoli.
I valori di risposta vanno più o meno da 25ms a 6ms.

Contrasto:
In teoria sarebbe un parametro di valutazione importante ma spesso i valori annunciati con molto clamore dai produttori non corrispondono a quelli rilevati nei test di laboratorio.
Un contrasto elevato garantisce nitidezza dell’immagine e un minor affaticamento visivo.

Garanzia:
Chiedete di provare il monitor in negozio e accertatevi che non ci siano pixel difettosi o morti.
Informatevi su durata e modalità della garanzia, alcune case i monitor difettosi se li vengono a prendere a casa vostra e ve li riportano. Altre hanno procedure macchinose che coinvolgono il negozio dove si è effettuato l’acquisto.